Por qué la obligación de ser feliz bloquea el bienestar emocional

Según advierte la psicóloga la Mar Ferrer, del Servicio de Salud Mental del Hospital Universitari General de Catalunya, sentir la obligación de estar bien a todas horas convierte la tristeza, el miedo o el cansancio en algo que se vive como un fracaso personal. La presión por mantener una felicidad constante, lejos de proteger, añade culpa y confusión a quien ya atraviesa emociones difíciles, un fenómeno que la psicología lleva años estudiando bajo el nombre de positividad tóxica. En la consulta, cada vez más personas llegan en un momento en el que, en teoría, todo va bien, y aun así no logran entender por qué se sienten mal.

Por qué la "buena cara" se vuelve una carga

La cultura del bienestar, las redes sociales y parte de la publicidad repiten un mismo mensaje: hay que sentirse bien, ser productivo y mostrar siempre la mejor versión. Cuando esa idea se interioriza, las emociones incómodas dejan de verse como algo normal y pasan a tratarse como un error que conviene eliminar, explica Ferrer. El hospital recoge que la evidencia científica muestra que reprimir de forma continuada las emociones difíciles puede generar un estrés emocional y físico sostenido que acaba afectando al bienestar general, y que invalidar lo que se siente, ya sea por el entorno, por uno mismo o por mensajes culturales que exigen optimismo constante, abre la puerta a la culpa, la confusión y la incomprensión. Lo que se buscaba como alivio acaba sumando una carga emocional adicional.

Entrenar, no suprimir

En una pieza reciente, La Vanguardia reúne la mirada de varios psicólogos sobre el llamado fitness emocional o gimnasia emocional. Noelia Iglesias, del Colegio Oficial de Psicología de Catalunya, lo define como un trabajo preventivo orientado a fortalecer la flexibilidad cognitiva, la tolerancia a la frustración y la autorregulación: "mantener la mente en forma antes de que aparezcan situaciones de crisis". Silvia Álava Sordo lo resume con una imagen muy clara: "es una forma bonita de decir que, igual que entreno el cuerpo y voy al gimnasio, voy a entrenar mi mente". Eso sí, advierte que, como al empezar a hacer deporte, conviene contar con un profesional que indique qué ejercicios realizar y con qué intensidad, porque cada persona parte de un punto distinto.

Un plan mínimo para esta semana

El objetivo de este entrenamiento emocional no es eliminar el miedo, la tristeza o el enfado. Tampoco busca mantener la calma a cualquier precio. Maria Navarrete Fa lo explica así: "significa ser capaz de reconocer qué estoy sintiendo y disponer de recursos para decidir qué hago con eso que siento". Tres pasos bastan para empezar a desmontar la exigencia de felicidad constante en el día a día:

• Nombrar lo que se siente, sin juzgarlo. Ponerle palabra a la emoción (cansancio, rabia, envidia, alivio) reduce su intensidad y permite ver qué la dispara.
• Acortar la distancia entre lo que se vive y lo que se creía que se "debería" vivir. Ferrer lo señala como una fuente importante de sufrimiento en consulta; anotarla en una frase ayuda a verla con perspectiva.
• Elegir una práctica corta y repetible. Dos minutos de respiración consciente, un paseo sin móvil o tres líneas en un cuaderno al final del día sirven como primera rutina de gimnasia emocional.

La salud mental, coinciden los expertos, no consiste en evitar el malestar, sino en aprender a acompañarlo cuando aparece. Ferrer lo cierra con una frase que puede repetirse en casa: aprender a escuchar y aceptar lo que se siente en cada momento importa más que perseguir un bienestar permanente.